學習重點 胺基酸分析須區分分離、顯色與定量:薄層層析可分離胺基酸,ninhydrin 可使胺基酸呈色;精確定量則可採用高效能液相層析、毛細管電泳或質譜分析。 薄層層析的移動速度取決於分析條件:極性固定相搭配非極性移動相時,側鏈較不具極性的胺基酸通常保留較弱、移動較快。 選擇定量方法須比較選項:特定胺基酸定量可選質譜分析;高效能液相層析與毛細管電泳也適合精確定量,不宜建立所有情境通用的優劣排名。 先天胺基酸代謝異常的採檢須配合臨床情境:血液與尿液同步收集、適當抗凝及去蛋白質均有助分析;不可自行將禁食當成一律必要的條件。 核心觀念 一、Ninhydrin:胺基酸的典型顯色試劑 Ninhydrin(茚三酮)可與胺基酸的游離胺基反應,多數一般 α-胺基酸產生藍紫色的 Ruhemann's purple,因此適合用於胺基酸分析,也是薄層層析分離胺基酸後的典型染色試劑。Proline 等具有次級胺基的胺基酸通常呈黃色,不能把所有胺基酸都視為相同顏色。 Ninhydrin 的功能主要是顯示胺基酸所在的位置與反應訊號,本身不負責將不同胺基酸分開。它也不是只與單一胺基酸反應的專一性試劑;若混合物尚未分離,不能僅靠總呈色訊號判定某一種胺基酸的含量。 在適當分離、校正與反應條件下,ninhydrin 呈色可以作為定量分析的偵測步驟。因此,「呈色法不能定量」過於絕對;正確觀念是單獨的一般呈色反應,通常不是特定胺基酸精確定量的最佳選擇。 試劑判斷重點 Ninhydrin胺基酸的典型呈色試劑,適合薄層層析後顯色。 Biuret主要利用肽鍵的反應測定蛋白質,不適合測定游離胺基酸。 Picrate、phosphotungstate不是胺基酸薄層層析後的最佳顯色選擇。 二、薄層層析:由極性判斷移動快慢 薄層層析(TLC)利用各成分與固定相、移動相作用程度不同而分離。當固定相具有極性、移動相為非極性溶劑時,與極性固定相作用較強的成分受到較多保留;較不具極性的成分則較容易隨移動相前進。 胺基酸側鏈特性在指定條件下的判斷 Isoleucine,異白胺酸非極性、疏水性側鏈相較於下列三者,移動最快。 Aspartic acid,天門冬胺酸酸性側鏈,具有額外羧基與極性固定相作用較強。 Arginine,精胺酸鹼性側鏈,具有胍基極性強,較易受到保留。 Serine,絲胺酸含羥基的極性側鏈可與極性固定相產生較強作用。 判斷時應先確認固定相與移動相的性質,再比較胺基酸側鏈。不能把「非極性跑得快」套用到所有層析系統;實際移動也會受溶劑組成與酸鹼條件影響,無須僅依側鏈性質硬排其餘三者的完整順序。 三、胺基酸定量方法的選擇 體液含有多種胺基酸及其他干擾物,因此精確定量需要足夠的分離能力、偵測選擇性及標準品校正。TLC 可觀察斑點並與標準品比較,但一般操作較適合定性或初步判讀,不易作為體液胺基酸精密定量的方法。 方法原理與適用重點 高效能液相層析(HPLC)先將胺基酸分離,再配合適當偵測方式定量;常藉衍生化提高偵測能力。與一般呈色、TLC、Guthrie 法相比,適合精確定量。 毛細管電泳(CE)利用分析物在電場中的電泳遷移率差異分離,具高分離效率,可建立體液胺基酸定量方法。與 Biuret、TLC、Guthrie 法相比,是適當的精確定量選擇。 質譜分析(MS)依質荷比及相關離子訊號分析,搭配分離、標準品與內標可作定量;適合特定胺基酸的分析。 氣體層析(GC)胺基酸本身不易揮發,通常須先衍生化成具有適當揮發性與熱穩定性的產物,才能進行分析與定量。 薄層層析(TLC)主要用於分離、定性及初步比較;一般不適合體液胺基酸的精密定量。 Guthrie 微生物試驗經典用途為苯丙酮尿症篩檢,依細菌生長反應估計苯丙胺酸含量,屬篩檢或半定量工具。 Guthrie 法的關鍵是解除抑制:培養基中的抑制物會抑制細菌生長,檢體內的苯丙胺酸可對抗此抑制作用,使細菌恢復生長,再依生長範圍估計含量。不可誤寫成「苯丙胺酸越多,越抑制細菌生長」,也不應描述為觀察抑制圈。 MS、HPLC 與 CE 的適用性須依分析方法與選項判斷。看到「精確」不能一律只選同一種儀器;若比較對象是 TLC、一般呈色或微生物篩檢,具良好分離與定量能力的儀器分析通常較適合。 四、檢體採集與去蛋白質前處理 檢測先天胺基酸代謝異常時,血液與尿液同時收集有助於比較血中濃度、尿中排泄及相關代謝異常。使用符合分析方法要求的肝素(heparin)抗凝採血管可取得血漿,也是可接受的採檢方式。 不可為了檢查而任意要求禁食或延長禁食。禁食會改變代謝狀態,對部分先天代謝異常患者也可能誘發失代償。在本單元的先天代謝異常採檢比較中,禁食是較不適宜的選項;但這不表示所有胺基酸檢驗都禁止空腹,實際飲食條件仍應依臨床需求與檢驗室規定。 體液游離胺基酸分析常須去蛋白質,以去除大分子蛋白質、降低分析干擾並協助終止酵素作用。這與蛋白質水解不同:前者去除蛋白質,後者切斷肽鍵並釋出胺基酸,會改變原本要測量的游離胺基酸組成。 採血後應儘速依規定分離血漿,避免溶血與血球持續代謝;不能立即分析時,依檢驗室要求保存或冷凍。延遲處理可能使不同胺基酸濃度升高或降低,不宜概括為全部都會升高。 常考陷阱 把顯色當成分離:ninhydrin 負責呈色,TLC 負責分離;兩者功能不同。 用 Biuret 測游離胺基酸:Biuret 的判斷關鍵是肽鍵,不能取代 ninhydrin。 忽略層析條件:極性固定相搭配非極性移動相時,isoleucine 相較於天門冬胺酸、精胺酸與絲胺酸移動最快。 把 TLC 當成精密定量首選:能看見斑點不等於能精確定量;體液分析應優先考慮適當的儀器方法。 認為 GC 完全不能測胺基酸:通常經衍生化後可分析,不能因胺基酸不易揮發便直接排除。 把 Guthrie 法原理寫反:苯丙胺酸解除生長抑制,觀察的是細菌生長反應。 把禁食視為一律必要:先天代謝異常採檢須依病況安排,不能自行要求禁食。 混淆去蛋白質與蛋白質水解:測體液游離胺基酸時,應避免以水解蛋白質改變待測組成。 記憶口訣 「薄層分開,茚三酮顯色;極性固定,疏水先行。」 「精量看液相、電泳、質譜;Guthrie 解抑制,篩檢看生長。」 「血尿同收、肝素可用、去除蛋白;禁食依規,不可任意。」